Granica między science fiction a rzeczywistością w rozwoju robotyki nigdy nie była tak głęboka. Jedna z największych i najmniej omawianych granic w robot humanoidalny Rozwój nie ma nic wspólnego z wyglądem ani elastycznością. Chodzi o coś znacznie bardziej fundamentalnego: ciepło.
Problem z zimną skórą
Pierwsze roboty-towarzysze i lalki anatomiczne miały jedną poważną wadę: w dotyku wydawały się sztuczne. Choć mogły wyglądać i działać bardzo realistycznie, ostatecznie były wykonane z materiałów takich jak silikon i elastomery termoplastyczne, a te materiały, niezależnie od stopnia zaawansowania, zawsze mają temperaturę pokojową lub co najmniej 20-68°C. Z kolei ludzka skóra utrzymuje temperaturę otoczenia w zakresie 72-91°C. Ta 95-stopniowa różnica jest czymś, czego bardzo trudno nie zauważyć, a dla twórców robotów pracujących nad robotami do towarzystwa intymnego stanowi jeden z najtrudniejszych problemów do rozwiązania.
Systemy termiczne bioniczne: rozwiązanie
Bioniczna Temperatura Ciała, czyli technologia ogrzewania wewnętrznego, rozwiązała ten niezwykle trudny problem. Robotyka wysokiej klasy Towarzysze mają teraz wewnętrzne, rezystancyjne elementy grzewcze, osadzone w rdzeniach ciała robota. Te elementy grzewcze, podobne w koncepcji do tych stosowanych w podgrzewanych fotelach samochodowych lub medycznych kocach grzewczych, są umieszczone warstwowo pod silikonową skórą i zapewniają niemal identyczne ciepło jak ludzka skóra.
Wyzwaniem inżynieryjnym jest oczywiście nie tyle stworzenie czegoś ciepłego, co utrzymanie tej temperatury. Ludzka skóra oczywiście nie oddaje ciepła równomiernie. Dłonie i stopy są zawsze chłodniejsze, podczas gdy tułów i tułów są zawsze cieplejsze. Zaawansowana technologia ogrzewania obejmuje obecnie wiele niezależnych stref grzewczych, każda z wbudowanym termistorem, czyli czujnikiem temperatury, który stale monitoruje i dostosowuje temperaturę wyjściową, aby odtworzyć ten gradient. Nie chodzi tylko o to, aby coś było ciepłe. Chodzi o stworzenie czegoś, co w dotyku przypomina ludzką skórę.
Inteligentne sprzężenie zwrotne termiczne
Niektórzy producenci idą o krok dalej. Urządzenia termoelektryczne mogą zarówno ogrzewać, jak i chłodzić. Urządzenia te pozwalają robotowi towarzyszącemu dostosowywać się do różnych warunków środowiskowych. Na przykład, jeśli w pomieszczeniu jest ciepło, temperatura powierzchni robota towarzyszącego odpowiednio się dostosuje. Niektóre bardziej eksperymentalne modele zaczynają teraz zawierać formę sprzężenia zwrotnego, która pozwala powierzchniom robota towarzyszącego ogrzać się w dotyku, jeśli robot wykryje dotyk. Jest to bardziej fizjologiczna reakcja na reakcję ludzkiego ciała na bliskość.
Dlaczego to ma znaczenie poza intymnością
Implikacje bionicznej inżynierii termicznej wykraczają daleko poza rynek rozrywki dla dorosłych. Roboty towarzyszące, przeznaczone do opieki nad osobami starszymi lub jako rozwiązanie problemu izolacji społecznej, która jest szybko rosnącym problemem na całym świecie, w znacznym stopniu korzystają z realizmu termicznego. Aktualne badania nad interakcjami człowiek-robot wykazały, że ciepło jest jednym z najważniejszych sygnałów, którymi ludzie mierzą poziom życia. Robot towarzyszący, któremu jest zimno, jest postrzegany jako zasadniczo inny, niezależnie od jego pozostałych cech. Ciepło niweluje tę lukę poznawczą.
Droga przed nami
Bioniczne systemy temperaturowe stanowią jedynie część szybko rozwijającego się systemu funkcji robotycznych, które na nowo definiują istotę robota towarzyszącego. Wraz z rozwojem inżynierii cieplnej, wyzwaniem będzie jej sprawniejsze włączenie do systemów sprzężenia zwrotnego sensorycznego, które pozwolą robotowi towarzyszącemu reagować na ciepło i je dostarczać.
Przyszłość robotycznych towarzyszy jest nie tylko inteligentna; jest także ciepła.
