Perbezaan antara fiksyen sains dan realiti dalam pembangunan robotik tidak pernah sedekat ini. Salah satu sempadan terbesar, dan paling kurang diperkatakan, dalam pembangunan robot humanoid tidak ada kaitan dengan rupa atau fleksibiliti. Ia ada kaitan dengan sesuatu yang lebih asas: kehangatan.
Masalah Kulit Sejuk
Anak patung robot dan anak patung anatomi yang pertama mempunyai satu kelemahan utama: ia terasa tiruan apabila disentuh. Walaupun ia mungkin kelihatan dan terasa sangat realistik, pada akhirnya, ia diperbuat daripada bahan seperti silikon dan elastomer termoplastik, dan bahan-bahan ini, tidak kira betapa canggihnya, sentiasa bermula pada suhu bilik, atau sekurang-kurangnya 68-72°F. Kulit manusia, sebaliknya, mengekalkan suhu ambien antara 91-95°F. Perbezaan 20 darjah ini adalah sesuatu yang sangat sukar untuk dilepaskan, dan bagi pembangun robot yang mengusahakan robot teman intim, ia telah menjadi salah satu masalah yang paling sukar untuk diselesaikan.
Sistem Terma Bionik: Penyelesaiannya
Suhu Badan Bionik, atau teknologi pemanasan dalaman, telah menyelesaikan masalah yang sangat sukar ini. Robot canggih kini mempunyai elemen pemanasan rintangan dalaman yang terbenam di seluruh bahagian teras badan robot. Elemen pemanasan ini, yang konsepnya serupa dengan elemen yang terdapat dalam tempat duduk kereta yang dipanaskan atau selimut pemanasan perubatan, berlapis di bawah kulit silikon, dan ia memberikan kehangatan yang hampir sama dengan kulit manusia.
Cabaran kejuruteraan, sudah tentu, bukanlah dalam membuat sesuatu yang hangat, tetapi dalam memastikan ia kekal pada suhu tersebut. Kulit manusia, sudah tentu, tidak memancarkan haba secara sekata. Tangan dan kaki sentiasa lebih sejuk, manakala bahagian badan dan teras sentiasa lebih panas. Teknologi pemanasan canggih kini menampilkan pelbagai zon pemanasan bebas, setiap satu dengan termistor terbenam, atau sensor suhu, yang sentiasa memantau dan melaraskan output suhu untuk meniru kecerunan tersebut. Ia bukan sekadar membuat sesuatu yang hangat. Ia adalah tentang membuat sesuatu yang terasa seperti kulit manusia.
Maklum Balas Terma Pintar
Sesetengah pengeluar mengambil langkah lebih jauh. Peranti termoelektrik mampu memanaskan dan juga menyejukkan. Peranti ini membolehkan robot teman menyesuaikan diri dengan situasi persekitaran yang berbeza. Contohnya, jika bilik panas, suhu permukaan robot teman akan menyesuaikan diri dengan sewajarnya. Beberapa model eksperimen kini mula menggabungkan satu bentuk maklum balas yang membolehkan permukaan robot teman menjadi panas apabila disentuh jika ia dapat mengesan sentuhan. Ini adalah tindak balas yang lebih fisiologi terhadap reaksi badan manusia terhadap jarak yang dekat.
Mengapa Ia Penting Melebihi Keintiman
Implikasi kejuruteraan terma bionik melangkaui pasaran hiburan dewasa. Robot pengiring yang bertujuan untuk digunakan sebagai penjaga warga emas atau sebagai penyelesaian kepada pengasingan sosial, yang merupakan masalah yang berkembang pesat di seluruh dunia, banyak mendapat manfaat daripada realisme terma. Kajian semasa tentang interaksi manusia-robot telah menunjukkan bahawa kehangatan adalah salah satu isyarat paling asas yang digunakan manusia untuk mengukur kehidupan. Pengiring robot yang berasa sejuk dianggap sebagai sesuatu yang berbeza secara asasnya, tanpa mengira ciri-ciri lain. Kehangatan menutup jurang kognitif tersebut.
Jalan Hadapan
Sistem suhu bionik hanyalah sebahagian daripada sistem ciri-ciri robotik yang pantas menumpu yang mentakrifkan semula apa itu teman robot. Apabila kejuruteraan terma menjadi lebih maju, cabarannya adalah untuk menggabungkannya dengan lebih lancar ke dalam sistem maklum balas deria yang membolehkan teman robot bertindak balas terhadap kehangatan serta membekalkannya.
Masa depan rakan robot bukan sahaja pintar; ia juga mesra.
